אפל הודיעה על התחייבות של 500 מיליון דולר לחברת MP Materials האמריקאית על מנת להבטיח אספקה ארוכת טווח של מגנטים נדירים מתוצרת ארה”ב, ובכך לחזק את שרשראות האספקה המקומיות ולהפחית את התלות במקורות זרים. הסכם זה מסמן צעד משמעותי באסטרטגיה הרחבה יותר של אפל להרחבת טביעת הרגל שלה בייצור בארה”ב ולפתח אספקה בת קיימא של חומרים קריטיים למכשירים שלה.
במסגרת ההסכם הרב-שנתי, אפל תרכוש מגנטים ממתכת נדירה המיוצרים במפעל העצמאות של MP Materials בפורט וורת’, טקסס. מגנטים אלה חיוניים לקו המוצרים של אפל, כולל אייפונים, אייפדים, מקבוקים ושעוני אפל , שם הם ממלאים תפקידים מרכזיים ברכיבים כמו רמקולים ומערכות משוב הפטי. שותפות זו לא רק מבטיחה אספקה קבועה של רכיבים קריטיים אלה, אלא גם תורמת למחויבות השאפתנית של אפל להוציא יותר מ-500 מיליארד דולר בארצות הברית בארבע השנים הבאות.
אפל ו-MP Materials ישתפו פעולה גם בהשקת מתקן מיחזור חדש באתר של MP בפאסי מאונטיין בקליפורניה. המתקן יתמקד בעיבוד יסודות אדמה נדירים ממוחזרים שמקורם בגרוטאות פוסט-תעשייתיות ומאלקטרוניקה משומשת, בהתאם למאמציה ארוכי השנים של אפל לשלב חומרים ממוחזרים במוצריה. יוזמה זו מתבססת על כמעט חמש שנים של תוכניות פיילוט משותפות בין שתי החברות לשכלול טכנולוגיות מיחזור מתקדמות.
MP Materials תספק לאפל מגנטים נדירים מתוצרת ארה”ב
מאמצים אלה מאפשרים למגנטים ממוחזרים העשויים ממתכת נדירה לעמוד בתקני הביצועים והעיצוב המחמירים של אפל, ובכך לקדם עוד יותר את יעדי החברה מסביבתית. מנכ”ל אפל, טים קוק, הדגיש את חשיבות השותפות הזו בחיזוק שרשרת האספקה בארה”ב ובטיפוח חדשנות בייצור מתקדם. “חדשנות אמריקאית מניעה את כל מה שאנחנו עושים באפל, ואנו גאים להעמיק את השקעתנו בכלכלה האמריקאית”, הצהיר קוק.
“חומרים נדירים חיוניים לייצור טכנולוגיה מתקדמת, ושותפות זו תסייע לחזק את אספקת החומרים החיוניים הללו כאן בארצות הברית .” קווי הייצור החדשים של מגנטים בטקסס יונדסו במיוחד כדי לעמוד בדרישות המדויקות של אפל, מה שמייצג השקעה משמעותית ביכולות ייצור מקומיות. לאחר הפעלתם, קווי ייצור אלה יגדילו משמעותית את תפוקת MP Materials, כאשר המגנטים המתוצרת האמריקאית מיועדים לשימוש לא רק ברחבי ארצות הברית אלא גם בשרשרת האספקה הגלובלית של אפל.
הפרויקט צפוי ליצור עשרות מקומות עבודה חדשים בתחומי הייצור המתקדם, המחקר והפיתוח, כאשר שתי החברות מתחייבות לספק הכשרת כוח אדם כדי לבנות מומחיות ייעודית בתחום זה. אפל הייתה חלוצה לראשונה בשימוש בחומרי אדמה נדירה ממוחזרים בשנת 2019 עם הצגת מנוע Taptic באייפון 11. מאז, כמעט כל המגנטים במגוון מוצריה מיוצרים באמצעות 100 אחוז חומרי אדמה נדירים ממוחזרים.
אתרים בטקסס ובקליפורניה מרכזיים באסטרטגיית אפל בתחום כדור הארץ הנדירה
השותפות עם MP Materials מייצגת התפתחות נוספת של מחויבות זו, המסייעת להבטיח אספקה מקומית אמינה של חומרים אלה תוך קידום יכולתה של תעשיית האדמה הנדירה בארה”ב ללכוד ולחזור על חומרי גלם באמצעות שיטות מיחזור חדשניות. השותפות משקפת גם מאמצים לאומיים רחבים יותר להפחית את התלות בסין , אשר כיום שולטת בעיבוד אדמה נדירה ברחבי העולם.
ככל שמתחים מסחריים ופגיעויות בשרשרת האספקה הדגישו את הסיכונים הטמונים בהסתמכות יתר על מדינה אחת, חברות כמו אפל פועלות לגוון ולמקביל את אסטרטגיות המקור שלהן. ממשלת ארה”ב נתנה עדיפות דומה לייצור מקומי של מינרלים קריטיים, כאשר משרד ההגנה רכש לאחרונה אחזקה ישירה ב-MP Materials כדי לחזק את שרשרת האספקה של אבני עפר נדירות באמריקה.
מתקני MP Materials בטקסס ובקליפורניה ישמשו כאבני יסוד לאסטרטגיה זו. המפעל בפורט וורת’ יתמקד בייצור מגנטים ניאודימיום בעלי ביצועים גבוהים המותאמים לצרכים של אפל, בעוד שמפעל המיחזור במאונטיין פאס יספק את חומרי הגלם הדרושים לייצור. גישה משולבת זו משפרת את חוסן שרשרת האספקה של אבני עפר נדירות בארה”ב ותומכת במעבר לכלכלה מעגלית בחומרים קריטיים.
השקעתה של אפל ב-MP Materials מאותתת על מחויבות מתמשכת לייצור אמריקאי, אחריות סביבתית ואבטחת שרשרת האספקה, במטרה לעמוד בביקוש העולמי הגובר למוצריה, תוך התאמה למציאות הרגולטורית והגיאופוליטית המתפתחת. – מאת שירותי סינדיקציה של תוכן .