בדוח שנערך לאחרונה, המעבדה העצמאית Valisure העלתה פעמוני אזעקה, וקבעה כי רמות גבוהות של בנזן, חומר מסרטן ידוע, יכולות להיווצר במוצרים לטיפול באקנה המכילים בנזואיל פרוקסיד. על פי הממצאים של Valisure, בנזן עלול להיווצר ברמות העולה על פי 800 ממגבלת הריכוז ה”מוגבלת על תנאי” שנקבעה על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) , הן במוצרים מרשם והן במוצרים ללא מרשם.
בדיקות שערכה המעבדה כללו עשרות מוצרים אלה, וגילו כי אחסון או טיפול בטמפרטורות גבוהות, כמו השארתם במכונית חמה העולה על 150 מעלות פרנהייט למשך 14 ימים לפחות, עלולים להוביל ליצירת רמות גבוהות של בנזן. בדיקה אחת כזו כללה מוצר אקנה ProActiv המאוחסן ב-158 מעלות צלזיוס במשך כמעט 17 שעות, וכתוצאה מכך רמות הבנזן בתוך המוצר והמרחב האווירי שמסביבו הגיעו לרמות מדאיגות, לפי ממצאי המעבדה.
בעוד שמוצרים אחרים לטיפול באקנה המכילים מרכיבים כמו חומצה סליצילית או אדפאלן לא הציגו את אותה בעיה של היווצרות בנזן, מוצרים עם בנזואיל פרוקסיד היו מעורבים באופן עקבי. בנזן, המופיע בין 20 הכימיקלים הנפוצים ביותר בארה”ב, מהווה סיכונים בריאותיים משמעותיים, בעיקר באמצעות שאיפת אוויר המכיל את הכימיקל, כפי שתואר על ידי האגודה האמריקנית לסרטן.
הכימיקל, שיכול להיווצר בתהליכים טבעיים ומעשה ידי אדם, מתאדה במהירות לאוויר, עם יישומים תעשייתיים שונים, החל מפלסטיק וסיבים סינתטיים ועד לחומרי סיכה ותרופות. הדו”ח של Valisure גרם להגשת עצומה של אזרח ל-FDA, הקוראת להחזרות ולהפסקת המכירות של מוצרים המכילים בנזואיל פרוקסיד .
בתגובה, דובר ה-FDA אישר את קבלת העתירה, והדגיש את הצורך בנתונים מדויקים וניתנים לשחזור לפני שניתן לקבל החלטות רגולטוריות. ה-FDA התריע בעבר ליצרני תרופות על סיכוני זיהום בנזן במוצרים כגון חומרי חיטוי ידיים ומוצרי תרסיס, והדגיש את מעמדו של בנזן כמסרטן אנושי ידוע.
לגבי מוצרי Clearasil תחת המותג Reckitt Benckiser , החברה הביעה ביטחון בבטיחותם כאשר נעשה בהם שימוש בהתאם להנחיות, ודחתה את הממצאים של Valisure כמשקפים תרחישים לא מציאותיים. Valisure, לצד חברות אחרות, חיפשה בעבר בקשות פטנט על תכשירים או טכניקות שמטרתן להפחית את היווצרות בנזן במוצרים, אם כי עד כה לא ניתנו פטנטים. ההשלכות של הממצאים של Valisure מהדהדות בכל תעשיית טיפוח העור, ודורשות בדיקה רגולטורית מוגברת ואמצעים יזומים לשמירה על בריאות הצרכן ורווחתה.
הגילוי האחרון הזה בנוגע לאי היציבות המובנית של בנזואיל פרוקסיד ויצירת בנזן שונה באופן משמעותי מממצאים קודמים במסנני קרינה וחומרי חיטוי ידיים, על פי מייסד שותף של Valisure David Light, המדגיש את הצורך הדחוף בפעולה. “משמעות הדבר היא שהבעיה משפיעה באופן נרחב על מוצרי בנזואיל פרוקסיד, הן במרשם והן ללא מרשם, ומחייבת פעולה דחופה”, קבע לייט.